Votre bébé vous inquiète car depuis quelques jours il a un rhume, il tousse et a de la fièvre. Il développe progressivement de la difficulté à respirer : il « cherche » l’air, sa respiration est rapide et sifflante, ses muscles se creusent entre les côtes et sous le cou. Il est encombré par des sécrétions qu’il a de la peine à évacuer.
Qu’est-ce que c’est?
Il s’agit probablement d’une bronchiolite. Cette infection respiratoire touche les bronches les plus fines (bronchioles). Elle est fréquente et très contagieuse. La bronchiolite affecte principalement les nourrissons car une petite quantité de sécrétions suffit à obstruer leurs minuscules bronchioles. De plus, avec le nez bouché, ils n’arrivent plus à respirer, téter et avaler en même temps. La bronchiolite est également plus sérieuse chez les bébés de moins de 6 mois, car ils n’ont pas encore de défenses immunes contre cette infection. Il est parfois nécessaire d’hospitaliser ces bébés et de leur administrer de l’oxygène.
Différents virus peuvent causer une bronchiolite, le plus connu est le virus respiratoire syncitial (RSV). Ce virus occasionne de mini-épidémies dans la période d’octobre à avril. Il est très contagieux par les sécrétions (glaires) qui contiennent une multitude de virus. La transmission se fait lors de toux ou de mouchage, souvent par l’intermédiaire des mains.
On peut identifier le virus respiratoire syncitial (RSV) en prélevant des sécrétions dans le nez et l’arrière-gorge de votre bébé afin d’effectuer un test de détection rapide du virus.
Comment prévenir la bronchiolite?
Pour éviter la bronchiolite, une dose de nirsevimab est recommandée à tous les bébés pendant leur première saison hivernale. Pour les nouveau-nés nés entre octobre et mars, elle devrait idéalement être administrée dans la première semaine de vie. Les nourrissons nés entre avril et septembre devraient recevoir une dose en octobre avant la saison du RSV.
Ce médicament contient des anticorps (il ne s’agit pas d’un vaccin) pour augmenter les défenses contre le RSV. Il diminue nettement le risque d’infection à RSV et d’hospitalisation chez les enfants jusqu’à 12 mois.
Quelles sont les autres mesures de prévention?
Pour éviter la transmission de ce virus respiratoire à votre petit bébé :
- Avant l’âge de trois mois, n’exposez pas votre bébé à des personnes présentant des symptômes de rhume, toux ou fièvre.
- Si vous êtes enrhumé ou enrhumée, portez un masque avant de prendre soin de votre bébé.
- Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon ou un produit désinfectant avant et après un contact avec votre bébé.
- Si les frères ou sœurs présentent des symptômes d’infection virale, les tenir dans la mesure du possible à l’écart du bébé durant la phase aiguë de l’infection.
- Évitez si possible les rencontres de familles et de fréquenter les lieux publics tels que les supermarchés, les restaurants et transports en commun.
- Faites vacciner votre bébé selon le plan de vaccination afin qu’il soit protégé au plus vite contre d'autres infections respiratoires.
- Vaccinez-vous contre la coqueluche et contre la grippe.
Comment soigner votre enfant?
Malheureusement, il n’existe pas de médicaments dirigés directement contre ces virus. Il est inutile d’administrer des antibiotiques puisqu’ils sont inefficaces contre les infections virales. Les antitussifs n’améliorent pas la situation.
Pour aider votre bébé à respirer :
- Rinçage de nez : les sécrétions bouchent le nez de votre enfant et l’empêchent de bien respirer. Utilisez à volonté du sérum physiologique (eau salée sous forme de liquide pour le nez) pour rincer soigneusement son nez. Aspirez ensuite ses sécrétions à l’aide d’un mouche-bébé.
- Si l’air de la chambre est très sec, n’hésitez pas à aérer, la température idéale d’une chambre est de 18°C.
- Diminuez la fièvre : si la température de votre enfant dépasse 38,5 °C et qu’il la supporte mal, administrez-lui du paracétamol.
- Veillez à ce que votre enfant boive suffisamment. Dégager son nez va l’aider à téter.
Les gouttes de décongestionnant doivent être utilisées au maximum 5 jours ! Sinon cela risque d’abîmer la muqueuse qui recouvre l’intérieur du nez et peut provoquer un rhume persistant.
Quand votre enfant peut-il reprendre la crèche ou l’école?
Cette maladie dure de 1 à 2 semaines. Votre enfant peut retourner à la crèche quand il n’a plus de fièvre et semble en forme.
Ne fumez pas dans l’environnement de votre bébé, la fumée de cigarette aggrave la bronchiolite !
Quand faut-il consulter votre pédiatre?
Immédiatement si :
- votre bébé vous inquiète
- il se fatigue et ses lèvres deviennent bleues
- sa respiration est rapide
- sa musculature se creuse entre ses côtes
- sa respiration devient sifflante.
Dans les 24 heures si :
- votre bébé n’arrive pas à boire au moins la moitié de sa quantité habituelle
- la fièvre dure plus de 3 jours.
Lavez-vous soigneusement les mains ou utilisez un gel désinfectant (par exemple Hopirub®) après chaque mouchage pour prévenir la transmission du virus.
